El No.4 (también escrito «brushed satin») es el acabado de acero inoxidable más especificado en el mundo. Presenta un grano direccional corto y uniforme, es semirreflectante en lugar de tipo espejo, y disimula las huellas y las marcas de manipulación mucho mejor que una superficie brillante recocida (BA).
Cómo se produce el acabado
Un acabado No.4 no es una sola operación. Es el resultado de una secuencia de abrasivos: cada banda elimina el patrón de rayado que dejó la anterior, y cada paso es más fino que el previo:
- Preparación de la superficie. La cascarilla de laminación, la decoloración de soldadura y los rayones profundos deben eliminarse primero. En bobina o chapa esto suele hacerse en una estación de rectificado de banda ancha con grano más grueso.
- Granos intermedios. Dos o tres bandas abrasivas con soporte, cada una más fina que la anterior, construyen el grano uniforme.
- Grano final. La última banda define la textura visible. Cambiarla cambia el acabado, y por eso el número de grano final debe acordarse con su cliente antes de construir la línea.
- Limpieza y secado. El abrasivo residual y la viruta deben retirarse, o la superficie se oxidará en el almacén.
Lo que suele fallar
- Dirección de grano inconsistente. La causa es una tensión inestable de la banda o rodillos de contacto desgastados. Se ve como «rayas de tigre» cuando los paneles se instalan uno junto a otro.
- Embotamiento de la banda. Cuando la banda se carga de finos metálicos deja de cortar y empieza a bruñir, dejando un aspecto desigual y sobrepulido.
- Variación de espesor en el ancho. Normalmente es un problema de nivelado o de corona aguas arriba, no un problema de pulido.
- Limpieza deficiente. El defecto más caro, porque solo aparece semanas después, en el almacén del cliente.
Cómo se compara con los demás
Los cuatro son acabados cepillados o satinados, y por eso se confunden con tanta frecuencia:
- No.4 — grano corto e interrumpido: el más tolerante y el más común
- Pelo (HL) — grano largo y continuo: más direccional y reflectante, y menos tolerante a las variaciones de velocidad
- Espejo 8K — espejo verdadero, sin grano visible: el más exigente y el menos tolerante
- Vibrado / SB — no direccional: disimula huellas mejor que cualquiera de los acabados direccionales
Qué máquina lo produce
El No.4 se produce tanto en plataformas chapa a chapa como bobina a bobina, según su producción y su manejo de material. La elección la determinan el peso de la bobina, la velocidad de línea requerida y el espacio disponible, no el acabado en sí. Ambas son capaces de un No.4 auténtico.